De meeste mensen kennen alleen hardmetaal of wolfraamstaal.
Lange tijd waren er veel mensen die niet wisten wat het verband tussen de twee was, en dat gold al helemaal voor mensen die niet in de metaalindustrie werkzaam waren.
Wat is precies het verschil tussen wolfraamstaal en wolfraamcarbide?

Gecementeerd hardmetaal:
Gecementeerd hardmetaal wordt gemaakt van een harde verbinding van vuurvast metaal en gebonden metaal door middel van poedermetallurgie. Het is een legeringsmateriaal met een hoge hardheid, slijtvastheid, goede sterkte en taaiheid, hittebestendigheid, corrosiebestendigheid en een reeks uitstekende eigenschappen. Vooral de hoge hardheid en slijtvastheid zijn opvallend; zelfs bij een temperatuur van 500 °C blijft de hardheid vrijwel onveranderd, en bij 1000 °C behoudt het materiaal nog steeds een hoge hardheid. Dit is de reden waarom de prijs van gecementeerd hardmetaal hoger ligt dan die van andere gangbare legeringen.Toepassingen van hardmetaal:

Gehard staal wordt veel gebruikt als gereedschapsmateriaal, bijvoorbeeld voor draaigereedschap, freesgereedschap, schaafgereedschap, boren, kottergereedschap, enz. Het wordt gebruikt voor het bewerken van gietijzer, non-ferrometalen, kunststoffen, chemische vezels, grafiet, glas, steen en gewoon staal, en kan ook worden gebruikt voor het bewerken van hittebestendig staal, roestvrij staal, hoogmangaanstaal, gereedschapsstaal en andere moeilijk te bewerken materialen.

wolfraamstaal:
Wolfraamstaal wordt ook wel wolfraam-titaniumlegering, snelstaal of gereedschapsstaal genoemd. Met een hardheid van Vickers 10K, na diamant de hoogste, is wolfraamstaal een gesinterd composietmateriaal dat ten minste één metaalcarbide bevat. Wolfraamstaal, ook wel gecementeerd carbide genoemd, heeft een hoge hardheid, slijtvastheid, sterkte en taaiheid, hittebestendigheid, corrosiebestendigheid en een reeks andere uitstekende eigenschappen. De voordelen van wolfraamstaal liggen voornamelijk in de hoge hardheid en slijtvastheid. Het wordt dan ook wel de tweede diamant genoemd.

Verschil tussen wolfraamstaal en wolfraamcarbide:
Wolfraamstaal wordt gemaakt door ferrowolfraam als grondstof toe te voegen aan het staalproductieproces. Het wordt ook wel snelstaal of gereedschapsstaal genoemd en heeft doorgaans een wolfraamgehalte van 15-25%. Hardmetaal daarentegen wordt gemaakt via poedermetallurgie, waarbij wolfraamcarbide de hoofdbestanddeel is en kobalt of een ander bindmetaal wordt toegevoegd door middel van sinteren. Het wolfraamgehalte hiervan ligt doorgaans boven de 80%. Simpel gezegd: alle producten met een hardheid van meer dan HRC65 kunnen hardmetaal worden genoemd, zolang het maar legeringen zijn.
Simpel gezegd behoort wolfraamstaal tot het hardmetaal, maar hardmetaal is niet per se wolfraamstaal.