De Inflation Reduction Act (IRA), die op 15 augustus door president Joe Biden tot wet is ondertekend, bevat ruim 369 miljard dollar aan voorzieningen die gericht zijn op het bestrijden van de klimaatverandering in het komende decennium. Het grootste deel van het klimaatpakket bestaat uit een federale belastingvermindering van maximaal 7.500 dollar op de aankoop van een verscheidenheid aan elektrische voertuigen, inclusief gebruikte voertuigen die in Noord-Amerika zijn gemaakt.
Het belangrijkste verschil met eerdere EV-prikkels is dat om in aanmerking te komen voor het belastingvoordeel, toekomstige EV’s niet alleen in Noord-Amerika zullen moeten worden geassembleerd, maar ook zullen moeten worden gemaakt van batterijen die in eigen land of in vrijhandelslanden zijn geproduceerd. overeenkomsten met de VS, zoals Canada en Mexico. De nieuwe regel is bedoeld om fabrikanten van elektrische voertuigen aan te moedigen hun toeleveringsketens van ontwikkelingslanden naar de VS te verplaatsen, maar insiders uit de industrie vragen zich af of deze verschuiving de komende jaren zal plaatsvinden, zoals de regering hoopt, of helemaal niet.
De IRA legt beperkingen op aan twee aspecten van batterijen voor elektrische voertuigen: hun componenten, zoals actieve materialen voor batterijen en elektrodes, en de mineralen die worden gebruikt om die componenten te vervaardigen.
Vanaf volgend jaar zullen in aanmerking komende elektrische voertuigen minstens de helft van hun batterijcomponenten in Noord-Amerika moeten maken, waarbij 40% van de batterijgrondstoffen afkomstig zal zijn uit de VS of zijn handelspartners. In 2028 zal het vereiste minimumpercentage jaar na jaar stijgen naar 80% voor batterijgrondstoffen en 100% voor componenten.
Sommige autofabrikanten, waaronder Tesla en General Motors, zijn begonnen met het ontwikkelen van hun eigen batterijen in fabrieken in de VS en Canada. Tesla maakt bijvoorbeeld in zijn fabriek in Nevada een nieuw type batterij dat een groter bereik zou moeten hebben dan de batterijen die momenteel uit Japan worden geïmporteerd. Deze verticale integratie zou fabrikanten van elektrische voertuigen kunnen helpen de IRA-batterijtests te doorstaan. Maar het echte probleem is waar het bedrijf de grondstoffen voor de batterijen vandaan haalt.
Accu's voor elektrische voertuigen worden doorgaans gemaakt van nikkel, kobalt en mangaan (de drie belangrijkste elementen van de kathode), grafiet (anode), lithium en koper. Bekend als de ‘grote zes’ van de batterij-industrie, wordt de mijnbouw en verwerking van deze mineralen grotendeels gecontroleerd door China, dat de regering-Biden heeft omschreven als een ‘buitenlandse entiteit van zorg’. Elk elektrisch voertuig dat na 2025 wordt geproduceerd en materialen uit China bevat, wordt volgens de IRA uitgesloten van het federale belastingvoordeel. De wet vermeldt meer dan 30 batterijmineralen die voldoen aan de vereisten voor productiepercentages.
Chinese staatsbedrijven bezitten ongeveer 80 procent van de kobaltverwerkingsactiviteiten in de wereld en meer dan 90 procent van de nikkel-, mangaan- en grafietraffinaderijen. “Als u batterijen koopt van bedrijven in Japan en Zuid-Korea, zoals veel autofabrikanten doen, is de kans groot dat uw batterijen materialen bevatten die in China zijn gerecycled”, zegt Trent Mell, CEO van Electra Battery Materials, een Canadees bedrijf dat wereldwijde leveringen van batterijen verkoopt. verwerkt kobalt. Fabrikant van elektrische voertuigen.
“Autofabrikanten willen misschien meer elektrische voertuigen in aanmerking laten komen voor het belastingvoordeel. Maar waar gaan ze gekwalificeerde batterijleveranciers vinden? Op dit moment hebben autofabrikanten geen keus”, zegt Lewis Black, CEO van Almonty Industries. Het bedrijf is een van de vele leveranciers buiten China van wolfraam, een ander mineraal dat wordt gebruikt in de anoden en kathodes van sommige accu's van elektrische voertuigen buiten China, aldus het bedrijf. (China controleert meer dan 80% van het wolfraamaanbod in de wereld). Almonty mijnen en processen in Spanje, Portugal en Zuid-Korea.
De Chinese dominantie op het gebied van batterijgrondstoffen is het resultaat van tientallen jaren van agressief overheidsbeleid en investeringen. Het zwarte scepticisme kan gemakkelijk worden herhaald in westerse landen.
“De afgelopen dertig jaar heeft China een zeer efficiënte toeleveringsketen voor batterijgrondstoffen ontwikkeld”, aldus Black. “In westerse economieën kan het openen van een nieuwe mijnbouw- of olieraffinaderij acht jaar of langer duren.”
Mell van Electra Battery Materials zei dat zijn bedrijf, voorheen bekend als Cobalt First, de enige producent van kobalt voor accu's van elektrische voertuigen in Noord-Amerika is. Het bedrijf ontvangt ruw kobalt uit een mijn in Idaho en bouwt een raffinaderij in Ontario, Canada, die naar verwachting begin 2023 operationeel zal zijn. Electra bouwt een tweede nikkelraffinaderij in de Canadese provincie Quebec.
“Noord-Amerika heeft niet de capaciteit om batterijmaterialen te recyclen. Maar ik geloof dat dit wetsvoorstel een nieuwe investeringsronde in de toeleveringsketen van batterijen zal stimuleren”, aldus Meyer.
Wij begrijpen dat u graag zelf de controle heeft over uw internetervaring. Maar advertentie-inkomsten helpen onze journalistiek te ondersteunen. Schakel uw advertentieblokkering uit om ons volledige verhaal te lezen. Alle hulp wordt zeer op prijs gesteld.
Posttijd: 31 augustus 2022
